前言
近年來，「麥角硫因」（Ergothioneine, EGT）這個名詞在健康與美容領域迅速竄紅。它被科學家譽為「長壽維他命」，也被頂級保養品牌視為抗老化的祕密武器。但麥角硫因究竟是什麼？它為何如此特別？本文將深入探究麥角硫因的運作機制、經科學實證的潛在功效，以及我們如何從日常飲食中獲取這種獨特的營養素。
麥角硫因 (EGT) 到底是什麼？
一種獨特的含硫氨基酸
麥角硫因（ERGO 或 EGT）是一種罕見的、天然存在的含硫氨基酸。它最早於 1909 年由科學家從感染穀物的「麥角」真菌中分離出來（這也是其名稱的由來）。
與維生素 C 或 E 不同，人體無法自行合成麥角硫因，必須完全依賴飲食攝取。然而，它在人體內的重要性顯而易見，因為我們的身體演化出了特定的機制來吸收和保留它。
智能轉運蛋白：OCTN-1
麥角硫因之所以獨特，關鍵在於人體細胞膜上存在一種稱為 OCTN-1（或 SLC22A4）的專一性轉運蛋白。這個轉運蛋白就像一個「智能靶向」的通道，專門負責將麥角硫因轉運到最需要它的細胞和組織中。
一旦進入體內，麥角硫因會被高效累積並保留在能量代謝活躍、最容易受到氧化損傷的器官中，例如大腦、肝臟、腎臟、眼睛、骨髓，甚至是紅血球和精液中。這種高效的保留機制（腎臟會透過 OCTN-1 重新吸收，防止其隨尿液流失）使其在體內具有很長的半衰期，暗示了它對人體具有重要的生理功能。
麥角硫因的核心功效：為何備受關注？
麥角硫因的作用機制廣泛，從細胞層級的保護到全身性的健康益處都涵蓋在內。
1. 強效且穩定的「智能」抗氧化劑
麥角硫因的核心功能是作為一種強大的抗氧化劑。
優越的抗氧化力： 研究顯示，麥角硫因的抗氧化效能遠高於許多熟知的成分。有資料指出，其效能比維生素 C 和 E 更強，甚至高出美容界熱門成分「穀胱甘肽」約 30 倍。
智能靶向： 透過 OCTN-1，它能「智能地」被運送到細胞內最關鍵的部位——線粒體（細胞的能量工廠）。它在線粒體內清除自由基 (ROS/RNS)，從能量產生的源頭上保護細胞 DNA 和蛋白質免受損傷。
高穩定性： 麥角硫因結構非常穩定，耐熱、耐酸碱，烹飪不會輕易破壞它。在保養品配方中，它甚至能協助穩定其他活性成分（如維生素C、A醇），防止它們氧化變色，發揮協同作用。
2. 延緩衰老與「長壽維他命」
由於麥角硫因能保護高代謝組織，許多研究將其與「健康衰老」聯繫在一起，知名科學家布魯斯·艾姆斯博士 (Dr. Bruce Ames) 更將其稱為「長壽維他命」。
研究發現，人體內的麥角硫因含量會隨著年齡增長而下降。多項流行病學研究指出，體內麥角硫因濃度較低的老年人，與較高的認知障礙（MCI）、身體虛弱（如步態不穩）風險呈現相關性。麥角硫因被認為有助於防護骨骼肌、心臟和血管系統，抵禦與年齡相關的氧化損傷。
3. 神經保護：失智症的潛在曙光
麥角硫因對大腦的潛在益處是目前最受矚目的研究焦點之一，特別是在阿茲海默症（失智症）方面。
研究證據： 多項研究（包括國立中興大學與東海大學的動物實驗）發現，麥角硫因能改善阿茲海默症小鼠的記憶力。其機制被指能降低腦中的氧化壓力，並顯著減少腦中「磷酸化 Tau 蛋白」的濃度——這是阿茲海默症的關鍵病理特徵之一。
血腦屏障 (BBB) 的觀點： 關於麥角硫因如何進入大腦，目前有兩種觀點。
直接作用： 台灣的專利研究（發明第 I646965 號）指出，麥角硫因可利用 OCTN-1 轉運蛋白輕易通過血腦屏障，直接對腦神經元進行修補和保護。
相關性疑慮： 也有學者（如 Professorlin.com）提出較為謹慎的看法，認為目前尚缺乏可靠證據證實 OCTN-1 存在於血腦屏障上，因此質疑其是否能直接進入大腦。
結論： 儘管其確切機制（是否直接穿過 BBB）仍有待釐清，但「體內麥角硫因濃度低」與「神經退化疾病風險高」之間的強烈相關性已獲得證實。
4. 全方位肌膚護理
麥角硫因的強大保護力，使其成為頂級保養品（如雅詩蘭黛、伊麗莎白雅頓）的愛用成分。皮膚的角質細胞和黑色素細胞同樣存在 OCTN-1 轉運蛋白。
抗氧化 (逆轉肌齡)： 如前所述，當皮膚細胞受到壓力（如日曬、污染）而產生氧化反應時，OCTN-1 會將麥角硫因拉入細胞內，從肌底清除自由基。
抗 UV (緊緻抗皺)： 它能保護細胞免受紫外線 (UVA/UVB) 和輻射的傷害，防止細胞 DNA 斷裂，並減少膠原蛋白纖維的損傷。有研究指出 0.1% 的麥角硫因在抑制 UVA 引起的黑色素生成上，效果甚至優於 7% 的維生素 C。
抗泛紅 (舒緼易敏)： 能抑制致癢因子，幫助鎮靜肌膚，改善因外界刺激引起的紅腫、痕癢和痘痘。
抗醣化 (改善暗黃)： 有效減少肌膚蛋白質的「醣化反應」，抑制最終糖化產物 (AGEs) 的生成，改善皮膚的暗沉、鬆弛和發黃。
5. 其他潛在益處
除了上述功效，初步研究也顯示麥角硫因可能具有抗憂鬱、改善壓力引起的睡眠障礙，以及抑制癲癇發作的潛力。
如何攝取麥角硫因？
天然食物來源
人體攝取麥角硫因的主要來源（約 95%）是蘑菇。不同菇類的含量差異極大，通常子實體的含量高於菌絲體。
含量極高： 金頂側耳 (Golden oyster)、美味牛肝菌 (Porcini)
含量較高： 杏鮑菇、香菇、猴頭菇、舞菇
含量中等： 小褐菇 (Portobello)、白蘑菇
其他來源： 燕麥麩、黑豆、紅豆，以及動物內臟（如肝、腎）也含有微量，但遠不及菇類。
值得注意的是，過度的土壤耕作可能會破壞土壤中的真菌菌絲體，導致作物中的麥角硫因含量降低。
建議攝取量與安全性
目前，麥角硫因並無官方的「每日建議攝取量」(RDI)。
安全認證： 美國 FDA 已給予麥角硫因「普遍認可安全」(GRAS) 的認定；歐洲食品安全局 (EFSA) 也覈准其作為新型食品原料。
補充劑量： 臨床研究中常見的補充劑量為每日 5 毫克至 30 毫克。日本的一項雙盲試驗證實，每日 20 毫克可改善睡眠品質。
安全性： 麥角硫因的安全性極高，即使在高劑量動物實驗中也未發現不良反應。
攝取時的疑慮與科學觀點
1. 相關性 vs. 因果性
正如部分學者（如 Professorlin.com）所質疑的，目前許多研究（特別是關於失智症和衰老）都集中在「相關性」上。
我們很難確定是「低麥角硫因」導致了疾病，還是疾病（如慢性發炎、飲食改變、吸收不良）消耗了體內的麥角硫因。這一切仍有待更大型的雙盲安慰劑對照人體臨床研究來證實。
2. 吸收與成本挑戰
雖然補充麥角硫因看似是預防保健的好方法，但其來源卻是一大挑戰。如 Doc 7 所述，麥角硫因在菇菌中的含量極其微量，即使使用最先進的技術，萃取出的 1% 原料每公斤仍要價不菲，這大大阻礙了其在藥品或保健食品上的普及。
常見問題
Q1: 麥角硫因是維生素嗎？
A: 還不是。雖然它在人體內的運作方式（無法自行合成、依賴轉運蛋白、高效保留）非常像維生素，但科學上尚未將其正式歸類為必需維生素。不過，許多科學家稱其為「長壽維他命」或「被低估的微量營養素」。
Q2: 烹煮蘑菇會破壞麥角硫因嗎？
A: 不會。麥角硫因非常穩定，耐高溫。研究顯示，烹飪（如水煮、油炸）並不會使其流失，反而可能因為細胞壁被破壞而提高其生物利用率。
Q3: 麥角硫因補充劑需要特別保存嗎？
A: 麥角硫因本身非常穩定，不需要像維生素 C 那樣冷藏或避光。但若其為複方產品（如搭配維生素 C），則應遵循該產品的保存建議。
Q4: 麥角硫因（EGT）和穀胱甘肽（GSH）有何不同？
A: 兩者都是含硫的抗氧化劑，但 EGT 的分子量小得多，且依賴專屬的 OCTN-1 轉運蛋白，能更精準地進入線粒體。研究指出 EGT 的抗氧化能力比 GSH 強約 30 倍。
總結
麥角硫因 (EGT) 是一種極具潛力的天然化合物，它憑藉其獨特的 OCTN-1 轉運系統，在人體內扮演著高效、穩定且具有靶向性的抗氧化角色。無論是在延緩衰老、神經保護（特別是失智症預防），還是在皮膚護理（抗 UV、抗醣化）方面，都展現了驚人的潛力。
雖然關於其部分機制（如血腦屏障）的科學辯論仍在持續，且其高昂的萃取成本也是一大挑戰，但麥角硫因無疑是當今營養科學界最值得關注的「明日之星」。對於一般大眾而言，在飲食中多攝取菇類，是目前最安全且最容易獲取這種「長壽維他命」的方式。
資料來源
探究麥角硫因的健康益處和延壽效用
EGT麥角硫因是什麼? 功效、原理及食物來源詳解
麥角硫因(Ergothioneine)是什麼？抗氧化保養開啟保護力！完整 …