哪些元素构成了迷人的社交媒体？
顾潇、雷雳
随着科技的进步，兼具大众媒体传播和人际沟通功能的社交媒体发展迅猛、日新月异，这些变化不断升级用户使用体验的同时，也强化了一个问题：我们应该如何理解社交媒体呢？研究者 Bayer、 Triu和 Ellison（ 2020）提出可以将社交媒体的主要使用场景分块讨论。他们从使用情景的角度总结了社交媒体的四个主要元素，及其相关的社会心理过程和人们在这些情景中面临的挑战。
这四个主要元素分别是个人介绍（由用户、个人社交网络和平台共同创建的关于个人属性的独特集合）、社交网络（用户双方互为好友或者个人单方面关注另一账号的社会连接）、信息流（用户浏览由其网络提供的其他用户所发布的内容）和消息（用户使用文本、视频、照片或其他媒体与其他用户进行定向的社交互动）。
第一，个人介绍给予了用户在网络空间中个性化展示自己的机会，常见的功能包括展现个人照片、背景图像和用户发布的过去状态。主要的感知特征是可见性、持久性和受众透明度。
可见性指的是社交媒体使人们能够轻松地看到其他人的信息，这通常由用户通过隐私设置进行自主管理。持久性是指内容在发布后的可视范围。作为一种自我呈现，人们常常抱着获得社会支持与赞赏的愿望来编辑个人介绍，所以人们面临着在选择性的和真实的自我展示之间进行仔细平衡的挑战。
第二，社交网络的突出特点包括显示联系人列表、关注的朋友和帐户标记。社交网络的主要感知特征是普及性、可搜索性和关联性。
普及性指的是能够快速和持续地与各方联系人进行沟通，可搜索性指的是能够搜索信息和联系人，关联性使得用户可以创建或者查看个人之间或个人与内容之间的关系（关联关系包括单向和双向，单向即为单方面关注或订阅，双向则代表用户之间互为好友）。虽然社交媒体有助于增加松散的社会联系，可以让人们灵活地寻求更多更快的社会支持和社会资本，但人们也遇到了很多困难，比如社交网络的人际关系扁平化使得人们很难如线下一般设计针对不同对象的自我呈现，从而无法获得所需的支持等。
第三，信息流的显著特征包括显示文本信息、对发布信息的反馈评论、推荐阅读的内容或广告。信息流通常与人们浏览媒体信息这一被动使用社交媒体的行为相关。信息流的感知特征包括异步性、快速变化和意识性。
异步性意味着信息发布的时间与用户阅读该信息的时间之间存在延迟，快速变化指的是信息更迭的速度很快，且内容的广泛性帮助用户获得了对其社交网络中其他人或事的了解，从而使得信息流也表现出高度的意识性。总体来看，信息流会将朋友们生活中的高光时刻集中在一起，使人们更易产生向上的社会比较，并诱发人们的嫉妒情绪。
第四，社交媒体中消息的显著功能是显示历史记录、键入提示和读取信息提示等。虽然消息本身可能无法将社交媒体与其他形式的社交互动区分开，但它作为一个基本功能，强化了社交媒体的整体使用。消息的感知特征是隐私性、可移植性和异步性。
社交媒体支持人们可以随时随地与他人联系，这带给用户时时可获社会支持这一好处的同时，也带给了人们需要保持时时在线的压力。
虽然社交媒体作为一项生命力旺盛的科技产品还在不断地发展，学者们并不能按下时间的停止键将其作为一个稳定的研究对象，但是可以创造性地改变一般的研究思路，在变化中寻找相对稳定的核心元素。
资料来源：
Bayer, J., Triu, P., & Ellison, N.. (2020)Social Media Elements, Ecologies, and Effects. Annual Review of Psychology. 71:471–97. 返回搜狐，查看更多